Ilex aquifolium*

Immergrüner, langsam wachsender Großstrauch, der im hohen Alter bis zu 9 m hoch und 4 m breit werden kann. Im Laufe von 10 Jahren kann eine Höhe von 2,5 bis 4,5 m erreicht werden. Die Stechpalme wächst teilweise mehrstämmig. Das Wurzelsystem ist dicht verzweigt. Es werden tiefgehende dickfleischige Wurzeln ausgebildet und sehr feine, flachwachsende. Die Krone ist kegelförmig, hochgewölbt, mit regelmäßigen, abstehenden Seitenästen, die sich stark verzweigen. Die Blätter sind eiförmig, mit stacheligem Rand, ledrig und dunkelgrün glänzend. Nach ca. zehn Jahren erscheinen Ende Mai zum ersten Mal die recht unscheinbaren, kleinen weißen Blütchen, aus denen sich bis zum Herbst auffällige, erbsengroße, kugelige, leuchtend rote Früchte entwickeln. Da Ilex aquifolia meist zweihäusig ist, empfiehlt es sich, ihn in Gruppen zu pflanzen, um an weiblichen Exemplaren garantiert einen Fruchtbesatz zu bekommen. Sie eignet sich sehr gut als Vogelschutz- und Vogelnährgehölz in der freien Landschaft sowie als freiwachsende Hecke. Die Stechpalme kommt auf sauren bis kalkhaltigen Böden zurecht. Sie ist nicht ganz frostunempfindlich und verträgt Hitze und Trockenheit sehr schlecht.